Dans les livres d’histoire, la transition du régime impérial vers la République de Chine en 1911-1912 se raconte généralement en termes de l’ascendance du révolutionnaire Sun Yat-sen fondateur du parti Guomindang. Puis le passage de la République à la République populaire en 1949 est le récit d’une lutte entre Chiang Kaï-shek, le successeur de Sun Yat-sen, et le Parti communiste.
Tentons une approche alternative qui nous donnera l’occasion de méditer sur les biais des narrations historiques :
À Shanghaï, vivait Song Jiashu, un richissime homme d’affaire de Hainan, il était marié à… Non ! Reprenons : À Shanghaï, vivait Ni Guizhen (倪桂珍, 1869-1931) une descendante de Xu Guangqi (徐光启, 1562-1633), le compagnon de route des jésuites Matteo Ricci et Johann Adam Schall von Bell à Nankin puis à Pékin.
Ni Guizhen épousa Song Jiashu (Sòng Jiāshù 宋嘉树, 1863-1918), un richissime homme d’affaire hakka de Hainan, et aussi un pasteur méthodiste cultivant maintes accointances étasuniennes. Ils conçurent trois filles, les fameuses sœurs Song qui firent leurs études en Chine et aux États-Unis.
Une phrase persifleuse resta pour définir les chemins qu’elles choisirent et qui façonnèrent la Chine de leur temps: «L’une aimait l’argent, l’autre la Patrie, la dernière le pouvoir» (一个爱钱，一个爱国，一个爱权).
Song Ailing
L’aînée, Song Ailing (宋蔼龄, 1889-1973), épousa Kong Xiangxi (孔祥熙, 1880-1967), le banquier le plus fortuné de Chine et l’indéfectible soutien financier de Chiang Kaï-shek.
Song Qingling
La seconde, Song Qingling (宋庆龄, 1893-1981), épousa Sun Yat-sen (1866-1925), le premier président de la République de Chine. Après 1949, elle se rallia au Parti communiste chinois, et elle finit sa vie comme Présidente honoraire de la République Populaire de Chine en 1981 (un poste créé exprès pour la glorifier, juste deux semaines avant son décès attendu en raison de son état de santé… un tantinet mesquins ces messieurs).
À Pékin, nous pouvons visiter l’ancienne Résidence de Song Qingling (宋庆龄同志故居) construite pour elle dans le jardin de l’ancien Palais Chun (醇亲王府) au bord du lac Houhai.
Song Meiling
La benjamine, Song Meiling (宋美龄, 1898-2003), épousa Chiang Kaï-shek (1887-1975) qui prit la relève de Sun Yat-sen en 1925. Pourtant, Chiang Kaï-shek semblait manquer d’amplitude intellectuelle, mais cette succession maintenait la supervision du clan Song sur le pouvoir central. Song Meiling devint ainsi le première dame de la République de Chine et elle suivit Chiang Kaï-shek quand il installa son gouvernement à Nankin en 1927. Pendant la décennie de Nankin (1927-1937) elle mena rondement son affaire de vente de platanes qui furent plantés à Nankin, Shanghaï et Hangzhou.
En 1943, à Washington, elle rencontra Eleanor Roosevelt (1884-1962) dont le mari était le président Franklin D. Roosevelt (1882-1945). Song Meiling prononça un discours devant le Congrès US, contribuant à sortir l’opinion publique américaine de son isolationnisme.
Finalement, à l’issue de la guerre civile chinoise, elle accompagna Chiang Kaï-shek dans son exil à Taïwan.
Aujourd’hui à Nankin, nous pouvons visiter la résidence présidentielle dite Palais Meiling (美龄宫) où elle résidait régulièrement.
[Mise à jour le 19 avril 2025.]
Sources:
- Rémi Anicotte (2022) Six chapitres d’histoire de Chine. Publication indépendante.
- Vidéo de l’allocution de Song Meiling au Congrès US le 18 février 1943.
- Vidéo de l’allocution conjointe de Song Meiling et d’Eleanor Roosevelt dans les jardins de la Maison blanche en 1943.
- Passages du journal d’Eleanor Roosevelt sur Song Meiling.
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