Le jardin Bussière (贝家花园), situé aux Collines de l’Ouest, au-delà des Collines Parfumées, est facilement accessible en voiture à partir du cœur de Pékin.

Le docteur Jean Jérôme Augustin Bussière (1872-1958) est connu en Chine sous le nom de Bèi Xīyè 贝熙业, il y laissa le souvenir de son travail acharné et de son courage. Il arriva à Pékin en 1913, à l’âge de 41 ans. Il exerça comme médecin de la Légation de France, puis comme directeur de l’Hôpital Saint Michel ouvert depuis 1902, après une carrière déjà longue au Sénégal, en Inde et au Tonkin. Il participa avec Li Shizeng et Cai Yuanpei à la création et au fonctionnement de l’Université franco-chinoise, en tant que médecin, professeur, et membre du bureau. Il fut également doyen de l’Université Aurore de Shanghai. Il était le médecin du programme Travail-Étude fondé par Li Shizeng qui permit à Zhou Enlai et à Deng Xiaoping de partir en France, hors du cadre de l’Institut franco-chinois de Lyon. En 1916, il fut appelé au chevet de Yuan Shikai, le dirigeant du gouvernement de la République de Chine, mais il ne put le sauver d’une crise d’urémie fatale .

Dans les années 1930-40, il passait des médicaments aux résistants chinois qui luttaient contre l’occupant japonais.

En 1953, le bon docteur, veuf depuis 1923, convola en secondes noces avec Ou Seu Tan (Wú Sìdān 吴似丹, 1924-2013). Il cumulait 81 printemps, elle en avait 29. L’année suivante, sur fond de guerre d’Indochine, il fut expulsé de Chine, et il construisit une maison à Châteauneuf-les-Bains dans le Puy-de-Dôme, pour lui, son épouse, et leur fils Jean-Louis.

Les lieux du docteur Bussière au cœur de Pékin:

• Les vestiges (non accessibles) de l’Hôpital Saint Michel sur la section ouest de la rue Dongjiaominxiang (Dōng jiāo mín xiàng 东郊民巷). Cet établissement avait été fondée en 1902, bien avant le Peking Union Medical College Hospital (Běijīng xiéhé yīyuàn 北京协和医院), établi en 1921 par la fondation Rockefeller.

• Sa cour carrée traditionnelle dans la rue Datianshuijing hutong (大甜水井胡同), des témoins indiquent qu’il s’agirait du pâté de maison actuellement au n°16 de la rue. Pourtant, les autorités du patrimoine de Pékin n’ont toujours pas validé la localisation en apposant une plaque commémorative. Toujours est-il que la mémoire du lieu subsiste, même si les murs d’origine ne sont peut-être plus là. En effet, le docteur Bussière et le sinologue André d’Hormon (1881-1965) tenaient salon ici, recevant de grands noms des études chinoises, mongoles et tibétaines, ainsi que des célébrités en poste ou de passage à Pékin : le poète et diplomate Saint-John Perse, Teilhard de Chardin (l’un des découvreurs de l’anthropopithèque de  Zhoukoudian), Alexandra David-Néel, Gustave-Charles Toussaint (le traducteur du Dict de Padma), Swen Hedin, l’abbé Henri Breuil, Lévy Bruhl, le mathématicien Paul Langevin, Jacques Reclus, Jacques Guillermaz, Henri & Hélène Hoppenot, Paul-Émile Naggiar, etc.

La résidence de campagne du docteur Bussière dans les collines de l’ouest:

• Le Jardin Bussière (Bèi jiā huā yuán 贝家花园) qui est ouvert au public. Il s’agit d’une gorge que le docteur Bussière acquit dans le cadre bucolique des Collines de l’ouest (Xī shān 西山). Il y bâtit, en 1923, un fort servant de dispensaire médical, et deux villas.

J’ai visité ce lieu à deux reprises, en mars et en avril 2021. À mi-hauteur du chemin qui grimpe vers l’intérieur du site, le promeneur arrive au pied d’un fortin en pierres taillées, caché par le relief et la végétation et qui s’élève sur trois niveaux, avec deux terrasses et des lucarnes d’archers carrées. Il imite les défenses de style tibétain construites aux Collines Parfumées (Xiāng shān 香山), en 1748, sous le règne de l’empereur Qianlong afin d’entraîner ses armées, avant de les envoyer à l’assaut de la région de Ngawa sur les contreforts himalayens.

Au-delà, le sentier se mue en chemin mémoriel avec une succession de panneaux évoquant les 41 ans que le docteur Bussière passa en Chine. S’y voit notamment une évocation de l’excursion, entre les 10 et 22 mai 1920, de Pékin jusqu’à Ourga (Oulan Bator) en passant par Kalgan (Zhangjiakou) et retour, en Buick découverte à travers le désert de Gobi.

Puis viennent des clichés du docteur à bicyclette, dans les années 1930-40, quand Augustin Bussière passait des médicaments aux combattants chinois résistant contre l’envahisseur nippon.

Plus haut, le sentier débouche sur une fontaine asséchée et des tonnelles devant la villa nord, une construction de briques et de pierres taillées, avec deux niveaux reliés par des escaliers extérieurs asymétriques. Le bâtiment est couvert d’un toit incurvé chinois, soutenu par des piliers en bois vernis, eux-mêmes surmontés d’une charpente décorée de peintures traditionnelles.

Au rez-de-chaussée, se trouve un cabinet médical avec un bain, un salon équipé d’une cheminée, un escalier de service comme un passage secret à l’intérieur des murs, et un ameublement de style occidental dans toutes les pièces. Plus loin, se trouve la bâtisse sud qui dispose d’un jardin d’hiver surmonté d’une verrière, une cave, et un parterre offrant un panorama époustouflant.

Pour en savoir plus sur le docteur Jean Augustin Bussière:

• Jean-Louis Bussière [le fils de Jean Augustin Bussière] (2017). Jean Augustin Bussière, 1872-1958 – Un pasteurien « médecin de l’Empereur de Chine », in Revue de la Société amicale des élèves et anciens élèves des Écoles du service de santé des armées et de l’École du Val-de-Grâce, n°78, pp.38-43.

Aux alentours du Jardin Bussière se trouvent:

• Le kiosque de l’amitié franco-chinoise qui évoque le séjour de Saint-John Perse à Pékin de 1916 à 1921.
• Le tombeau de Yixuan (Yìxuān 奕譞, 1840-1891), le prince Chun. Désormais fermé au public. Y ont été tournées des scènes du film Kill Bill 2 de Quentin Tarantino dans lesquelles on voit l’actrice Uma Thurman apprendre un geste fulgurant d’un maître d’arts martiaux chinois.

[Mise à jour le 29 novembre 2025.]

Découverte de la Chine et de sa culture.