Yonghegong (雍和宫, le Palais de l’harmonie) se situe à l’intérieur du 2^e périphérique nord de Pékin. Il s’agit d’un ancien palais entièrement transformé pour devenir une lamaserie en 1744, sous le règne de l’empereur Qianlong de la dynastie Qing.

Le lieu héberge des lamas (c’est-à-dire des ecclésiastiques du bouddhisme tibétain), qui sont ici principalement d’ethnie mongole, mais pratiquent le tibétain qui est leur langue liturgique. Le dernier « bouddha vivant (活佛) » en date à Yonghegong était Jamyang Tubten (嘉木扬·图布丹, 1925-2022) originaire d’Ordos en Mongolie intérieure.

Les salles principales du temple s’alignent selon un axe nord-sud, tandis que les bâtiments secondaires, comme les tours de la cloche à l’est et du tambour à l’ouest, sont disposés symétriquement de part et d’autre, suivant la disposition solennelle habituelle d’un temple chinois. Toutefois, les aménagements liturgiques et décors religieux reflètent le bouddhisme de tradition tibétaine (également nommé lamaïsme).

L’enfilade solennelle commence par l’esplanade sud, c’est là qu’entrent les visiteurs. Elle est délimitée par un mur peint en rouge au sud, et par trois arcs monumentaux marquant les trois autres directions. Ils sont ornés de tuiles vernissées jaunes (dont l’usage était un privilège impérial) et d’emboîtements de consoles en bois appelées dougong en chinois. Ils sont la version chinoise des tenons-mortaises européens, et leur présence signalait le soutien de l’État impérial, voire la fréquentation par l’empereur en personne.

Nous parcourrons la voie processionnelle. Elle est qualifiée de niǎn dào 辇道, ce qui indique qu’elle était empruntée par le palanquin impérial.

Nous arrivons devant le premier portique. Il porte une pancarte avec son nom écrit en lettres et caractères d’or en quatre langues et sur fond bleu, le nom chinois est Zhaotaimen (昭泰门), c’est-à-dire « porte de la lumière et de la stabilité ».

Après avoir franchi cette porte principale, la tour de la cloche se dresse du côté est. En face, du côté ouest, se trouve la tour du tambour. Et devant se trouve le bâtiment de la porte Yonghemen (雍和门), ce qui veut dire la « porte de l’harmonie ».

Après avoir traversé la porte Yonghemen, nous atteignons une cour au centre de laquelle se dresse la stèle carrée quadrilingue dite du « discours sur les lamas » (喇嘛说), un édit émis en 1792 par l’empereur Qianlong stipulant la prise en main par l’État chinois de la validation des réincarnations des lamas tibétains et mongols par tirage au sort à l’aide d’une « urne d’or » (金瓶掣签), cela concernait, entre autres, le dalaï-lama, le panchen-lama, ainsi que le bouddha vivant résidant à Yonghegong. La méthode visait l’élimination des querelles claniques, plus matérialistes que spirituelles, à l’occasion des successions des dignitaires religieux lamaïstes. Une urne d’or est conservée ici à Yonghegong, la seconde se trouve au Jokhang, au cœur de Lhassa.

Au nord de cette stèle, se dresse le bâtiment nommée Yonghegong (雍和宫, « palais de l’harmonie ») comme l’ensemble du temple.

Nous le franchissons cette salle et arrivons devant la façade sud de la salle du Dharma (Falundian 法轮殿). Son toit est surmonté de cinq tourelles percées de lanterneaux qui font pénétrer la lumière naturelle à l’intérieur du bâtiment.

Nous passons au nord de la salle du Dharma et arrivons devant des bâtiments à étages et passerelles qui rappellent les charpenteries de la dynastie Tang (618-907), du moins pour nous, visiteurs du XXI^e siècle habitués aux représentations de ce style historique dans les arts visuels et dans les reconstructions, par exemples à Xi’an et à Luoyang. En revanche, pour les habitants de Pékin au XVIII^e siècle, ces constructions aériennes style devaient plutôt évoquer le Tibet, où le style d’époque Tang ne s’est jamais démodé, voire la Mongolie, où il s’était répandu à partir du Tibet.

Références :

• Anicotte, Rémi (2022) Six chapitres d’histoire de Chine.
• Site Internet de Yonghegong.

[Mise à jour le 24 septembre 2026.]